Der Baum des Jahres wird alljährlich ausgewählt vom Kuratorium „Baum des Jahres“.

Die Esche gibt es eigentlich in zwei Formen: als Wasseresche und als Kalkesche. Das bedeutet: die Esche kann auf trockeneren Kalkböden ebenso wachsen wie auf Böden mit Grundwasserzug. Grundwasserzug bedeutet, dass es im geneigten Gelände unter der Oberfläche (im Wurzelbereich der Esche) langsam fließendes Wasser gibt – stehendes Wasser verträgt die Esche nämlich nicht. Am wohlsten fühlt sich diese Baumart daher entlang der Bachoberläufe (wie die Erle), wo das fließende Wasser nur kurze Zeit über die Ufer tritt und dabei neuen Schlamm mit reichhaltigen Nährstoffen ablagert.

Die Esche ist eine ausgesprochene Lichtbaumart, die somit im Schatten schnell vergeht. Ungewöhnlich sind daher eigentlich Schäden durch Sonnenstrahlung, aber selbst diese kommen vereinzelt vor.

Daher hat die Esche auch Blätter, die sich im Herbst kaum verfärben: sie wächst meistens dort, wo überreichlich Nährstoffe im Boden vorhanden sind. Dort kann sie es sich leisten, keine Nährstoffe beim Laubfall zurück zu behalten, welche insbesondere im grünen Chlorophyll stecken.

Zudem ist die Esche ein Kultbaum. Schon den Kelten und Germanen war sie heilig (= Weltenesche), aber auch bei der Bekämpfung von Dämonen; angeblich kann nur ein Holzpflock aus Eschenholz das Herz eines Vampires wirksam durchbohren…

Im echten Leben hat es die Esche zunehmend schwer: seit Anfang dieses Jahrhunderts dezimiert ein Pilz die Bestände erheblich, das Falsche Weiße Stängelbecherchen. Dabei handelt es sich um die Mutation eines eigentlich nützlichen Streuzersetzers, der also ursprünglich das zu Boden gefallene grüne Eschenlaub mineralisiert und so dem Stroffkreislauf wieder zur Verfügung stellt. Ein großes Problem sind die Rückwirkungen auf die Wurzeln: absterbende Kronen können Wurzeln nicht mehr ausreichend mit Nährstoffen versorgen, was wiederum zum Absterben von Wurzeln führt – dann haben Wurzel bürtige Pilze wie der Hallimasch oder der Sparrige Schüppling leichtes Spiel, was dann zum Umfallen der Bäume führt.

Die Blätter sind gefiedert und in der Größe zwischen Walnuss und Vogelbeerbaum, die Knospen stehen kreuzgegenständig, sind unverwechselbar schwarz und sehen etwas aus wie Kardinalshüte.

Die Rinde ist grau oder beige, in der Jugend glatt und später längsrissig. Manchmal gibt es überdies einen rötlichen Algenbelag.

Ansonsten gibt es kaum Organismen, die sich auf die Esche spezialisiert hätten. Bei Insekten allenfalls die Eschenbastkäfer, die den Baum ebenfalls zum Absterben bringen können, bei der Holzzersetzung am lebenden Baum den Eschenbaumschwamm.

Die Esche gehört zu den großlumigen Ringporern, d.h. das Holz hat große Wassergefäße, die rasch eine große Wassermenge transportieren können – das ist für die Kalkesche auf eher trockenen Standorten eine wichtige Eigenschaft, wenn es doch einmal regnet. Ansonsten gibt es keinen echtes Kernholz mit Farbkern entgegen den meisten Ringporern, nur gelegentlich tritt ein fakultativer brauner Kern auf; aber das Holz hat ebenfalls seine sehr hohe Dichte, d.h. es ist einerseits schwer und daher ein gefragtes Brennholz welches sich zudem gut spalten lässt, andererseits ist Eschenholz aufgrund seiner hohen so genannten Schlagbiegefestigkeit sehr stabil und findet daher immer noch rege Verwendung bei Axtstielen, Schaufelstielen usw.

Die Esche ist ziemlich empfindlich gegenüber Frost und ist daher eine der Baumarten bei uns, die sehr spät austreibt, meist erst in der ersten Maihälfte. Auch die Rinde ist empfindlich – in Frostlagen kommt es häufig zu Befall mit Pseudomonas, was zu schwärzlichen Nekrosen führt. Und als Besonderheit gibt es zudem den Schießscheibenkrebs: der Pilz befällt das Holz, die Esche reagiert mit Überwallung, dann wächst erst der Pilz wieder und dann der Eschenstamm usw. – das sieht dann aus wie die Ringe einer Zielscheibe.

Ach ja: ganz frisch geschlagenes feuchtes Eschenholz wird durch die Oxidation schweinchenrosa – aber diese Färbung verfliegt rasch wieder.

Weitere Informationen zum Baum des Jahres 2027 und zurückliegend bis 2002 finden Sie hier: www.baumdoctor.com/baum-des-jahres.html